Eigentlich wirken sie so stabil: Zähne sind knochenhart, bei guter Pflege hell und glänzend … man staunt, dass diese robusten Körperteile so empfindlich sind. Aber wohl fast jeder Mensch weiß, wie unerträglich Zahnschmerzen sein können.

Die häufigste Ursache für Zahnschmerzen ist Karies. Dabei haben sich Bakterien durch den Zahnschmelz gefressen. Diese Löcher müssen gefüllt werden, da die Karies sonst um sich greift. Wenn dies zu spät oder gar nicht behandelt wird, können sich die Bakterien bis zum Nerv ausbreiten und es kommt zu einer Zahnwurzelentzündung, die noch deutlich schmerzhafter ist.

Neben den eigentlichen Beschwerden an den Zähnen werden auch Entzündungen des Zahnfleisches oder von Ähnlichem oft unter den Begriff gefasst – besonders, weil die Ursachen der Schmerzen nicht immer klar voneinander zu trennen sind.

Der Grund sind die empfindlichen Nervenstränge, die vom Kiefer durch die Zahnwurzel verlaufen. Reize können durch mechanische Belastung, also Druck, Wärme oder chemische Reaktionen entstehen. Wenn dann der umgebende Zahn, etwa durch eine Karies oder offenliegende Zahnhälse, eine schwache Barriere zu äußeren Einflüssen bildet, reagiert der Nerv mit Schmerzen.

Hausmittel helfen bei Zahnschmerzen wenig. Auf Nelken zu beißen, kann kurzfristige Linderung bringen, eine Schmerztablette ebenso – aber das grundlegende Problem wird dadurch nicht gelöst. Damit der Zahn wieder schmerzfrei belastet werden kann, muss er von einer Zahnärztin oder einem Zahnarzt versorgt werden. Diese Versorgung kann sowohl die Versorgung von kariösen Stellen, also „Löchern“, betreffen, als auch eine Parodontitis-Behandlung und Zahnersatz wie Kronen, Brücken oder Implantate. In einigen Fällen, etwa bei nächtlichem Zähneknirschen, ist auch eine Aufbissschiene ein Weg, um dem Zahnschmerz entgegenzuwirken.

Die Zahnärzte sind vor allen Dingen durch regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und Prophylaxe das beste Schmerzmittel. Wer die regelmäßige Zahnpflege daheim durch Kontrolle und eine professionelle Zahnreinigung ergänzt, schafft die beste Grundlage, damit es gar nicht zu Zahnschmerzen kommt.

Um die Patienten für das Thema zu sensibilisieren, wird alljährlich am 9. Februar der Tag der Zahnschmerzen ausgerichtet. Er findet am Todestag der Heiligen Apollonia, der Schutzpatronin der Zahnärzte, statt.

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